A ornitina é um aminoácido não-essencial produzido pelo corpo que desempenha um papel na formação de citrulina (com efeito vaso-dilatador), prolina (permite uma melhor regeneração do colágeno na estrutura protéica da pele) e ácido glutámico (o seu papel é o de fornecer a fonte de energia para o cérebro, desenvolvendo a inteligência e tratando as depressões e a impotência). A ornitina estimula a secreção de insulina e facilita a sua ação anabolizante (de formação do tecido muscular), de modo que é usado pelos desportistas.
A par dos aminoácidos ornitina e arginina, com implicações na secreção de hormónios de crescimento, estão entre os suplementos mais comuns hoje em dia, porque ajudam a eliminar o peso em excesso durante o sono (quando os hormónios de crescimento são secretados). Enquanto outros hormónios servem para corrigir a gordura, os hormónios de crescimento mobilizam-na, oferecendo um aspecto esbelto e mais energia.
A administração de ornitina determina o aumento do nível de arginina no corpo. Entre os dois aminoácidos há uma forte correlação, a arginina derivando da ornitina, e a ortinina sendo libertada por sua vez da arginina num processo contínuo. Devido ao fato de que os dois aminoácidos são tão intimamente relacionados, as características de um deles são válidas para o outro. Como um suplemento, a ornitina funciona melhor se for tomada da mesma vez e do mesmo modo como a arginina (no estômago vazio, com água, sem proteínas).
A ornitina é administrada à noite, antes de dormir para garantir um sono tranquilo. A ornitina é um aminoácido necessário para o corpo com papel na formação de citrulina (com efeito vaso-dilatador), prolina (permite uma melhor regeneração do colágeno na estrutura protéica da pele) e ácido glutámico (o seu papel é o de fornecer a fonte de energia para o cérebro, desenvolvendo a inteligência, e tratando as depressões e a impotência). A ornitina é administrada frequentemente em paralelo com a arginina como suplemento para o desenvolvimento muscular dos atletas. Os estudos de laboratório confirmam o papel deste aminoácido em aumentar o nível de insulina e o nível de hormónios de crescimento, essenciais na manutenção e no fortalecimento do sistema muscular durante o exercício físico.
A ornitina ajuda também a combater a perda muscular, que é de fato um aspecto desagradável do processo de envelhecimento. À medida que envelhecemos, o nosso corpo não apresenta a mesma eficiência na síntese de proteínas, motivo pelo qual o tecido muscular não se regenera. Mas a suplementação da ornitina estimula a secreção do hormónio de crescimento que desenvolve o tecido muscular, fortalece o sistema imunológico, acelera a cicatrização, mobiliza a gordura no corpo, aumentando a sua combustão. O hormónio de crescimento queima a gordura, esta operação sendo realizada durante o sono. A ornitina ajuda a insulina a desempenhar um papel anabolizante. Um outro aspecto importante é a capacidade deste aminoácido na remoção de amoníaco do fígado, desempenhando um papel-chave na redução dos efeitos da cirrose e de outras doenças do fígado.